首发于 人丑就该多读书
为什么越是专家,越不会说人话?

为什么越是专家,越不会说人话?

专家都不会说人话。

这是大部分人的印象。

专家们的发言和文章,有太多拗口的术语、奇怪的概念,把我们绕得晕头转向。

甚至有人说他们就是故意的。如果让大家都听明白他们说的是什么,那他们就失掉专家的权威了。

其实,大部分专家并不是有意的。

他们只是不知道,自己说的不是人话。

为什么会这样呢?《风格感觉》的作者史蒂芬·平克给出了最好的解释。

史蒂芬·平克自己就是一位专家,他是哈佛的心理学教授,著名的认知心理学家,同时还是语言学家。他也是一位科普作家,他的作品本本经典。



这一本《风格感觉》,不是科普书,而是写作指导书,专门教大家在写文章,尤其是科普类的文章时怎么「说人话」

为什么越是越不会说人话呢?我们必须理解三个概念:知识的诅咒组块化功能固着

知识的诅咒

有一本书叫《知识大迁移》,作者威廉·庞德斯通是美国著名的知识作家,这本书描述的是他对于美国民众知识水平的观察。

其中有两个小调查,让我印象极其深刻。

大家对于这三个图标一定不陌生,在手机、电脑、iPad上我们总能看到,庞德斯通拿这些图标,在美国大学生群体中去做调查,不是一般民众哦,而是正在接受高等教育的大学生群体哦,右边这个百分比是什么呢?是不认识图标的人所占的比例。

25% 的大学生不认识 「WiFi」 的图标,

48% 的大学生不认识「搜索」的图标,

60% 的大学生不认识「分享」的图标。

下边一张图更有意思了,是大家在车站和机场经常能看见的指示图标,书中的图标是美式的,我给换成在中国常见的样式了。

17% 的人不认识「禁止通行」

42% 的人不认识「急救」

最恐怖的来了,有 95% 的人不认识「出口」的图标,不知道美国人民是怎么逃出机场的。

这两个例子说明,很多我们认为已经普及的知识,还没有被那么多人掌握。

你掌握了一种知识,你就不能理解,那些没有掌握这种知识的人,他们是怎么想的。

这就叫做「知识的诅咒」

大家在平时可能都会有这样的时候,不论是给自己的小侄子辅导功课,教自己的朋友开车,带公司的新人,免不了有一个时刻,你会感觉,这件事情我已经讲得这么明白,怎么你还是不会呢?

这个时候,就是「知识的诅咒」。

一种知识,就像是一条大河,对于已经渡过河的人来说,回头看的时候,会感觉并不算很难。他站在河的对岸,就不能明白还没有渡过河的人,他们看到的困难。

就像我们不能理解,那 95% 不认识出口图标的美国大学生,是怎么从机场逃出来的。

那些不说人话的专家,真的不知道自己说的不是人话吗?是的,因为「知识的诅咒」,他们真不知道。

如何打破知识的诅咒呢?单凭自己,根本没有办法,唯一的办法,就是从读者的世界里获得反馈信号。

把文稿给那些与目标受众相似的读者看,看看他们能否看懂。

这一点做得最好的,竟然是唐代大诗人白居易。

白乐天每作诗,令一老妪解之,问曰:「解否?」妪曰解,则录之;不解,则易之。

白居易写好一首诗,就会念给一位老大妈听,如果大妈能听懂,就算写好了,如果大妈听不懂,白居易就写得再浅显一些。

白居易写作法,你值得拥有。

组块化

人的记忆是有限的。实验证明,大多数人一次只能记忆 7 项内容。这就好比我们的大脑里只有 7 个抽屉,装满了,就很难再装了。

比如下边有 14 个字母,你可以试一试,想要一下记下来,非常不容易。

C、P、U、I、C、B、C、W、I、N、F、I、F、A

可是没有人规定,大脑里的每个抽屉只能装一个字母,所以我们可以把 14 个字母分组:

CPU:电脑的中央处理器;
ICBC:中国工商银行的缩写,网友调侃读作「爱存不存」;
WIN:Windows 操作系统的简称;
FIFA:国际足球联合会的缩写,也是一款特别好玩儿的游戏。

这样,我们只用四个抽屉,就能把这些字母装进大脑。

这个过程,就叫「组块化」



大部分提高记忆的小技巧,背后的原理,都是组块化。

我是个出门很容易丢三落四的人,后来有个朋友教了我一招,我只要记住「伸手要钱」,也就是身份证、手机、钥匙、钱包,出门前检查一下,就不会忘东西了。

你看,这就是「组块化」,原本是四件东西,需要占据大脑中的四个抽屉,现在只需要一个抽屉就可以了。

组块化不仅是我们提高记忆的小窍门,更是人类交流信息、传递智慧的最好工具。

上学的时候,不论是哪一个学科,都要记无数的术语。这些术语,就是知识的「组块化」。如果你在电脑上想要传个文件给别人,往往会先打个压缩包,因为文件体积小,传起来快。

不论是术语、还是缩写,这些「组块化」,就是知识的压缩包,提高了人和人之间传递信息和智慧的效率。



可是,如果对方接收了压缩包,却没办法解压缩,那就麻烦了。你还要传给他解压缩软件,等着他安装好,再去打开压缩包,反而更费时间。

这就是专家使用术语和普通民众交流时的状态。每当他抛出一个术语,就像是给我们传了一个压缩包,却没给我们装解压缩的软件。

那么,他不知道我们不会解压缩吗?

不知道。

因为「知识的诅咒」。

怎么解决呢?办法有两个。

第一种方法,还是打破「知识的诅咒」的那个方法,把文稿给那些与目标受众相似的读者看,看看他们能否看懂。

第二种方法,就是自带解压缩软件。


比如在第一次出现术语时,要使用全称,后边附上「以下简称 XXX」。

或者在书的最后附上一张「缩写表」或「术语表」。

功能固着

心理学有一个经典的实验:老师给每位学生发一根蜡烛、一盒图钉,让大家把蜡烛固定在墙上,而且蜡油不能滴到地上。

大家都想方设法用图钉把蜡烛钉在墙上,结果都失败了。

正确的方法,是把图钉的盒子空出来,把盒子钉在墙上,再把蜡烛放在盒子里。

大多数人没有发现这个办法,是因为他们认为盒子只是用来装图钉的,不是一个独立物品。


这种对事物功能的刻板印象,就是「功能固着」

互联网产品经理们,有一句经典的吐槽:

在手里拿着锤子的人看来,所有的东西都是钉子。

这也是一种「功能固着」。

专家们也会常常犯这种毛病,他们对于术语、概念就有这种刻板印象,认为脱离掉术语和抽象概念,就无法交流。

久而久之,就变成了没法「说人话」。

比如下边这三句话

参与者在良好乃至优异的隔声测试条件中参加考试。
机场内以及附近地区的管理行动,无助于减轻飞机在起降期间遭到飞鸟撞击的风险。
食物摄取方式和身体质量指数之间存在正相关关系。

明明可以说成

我们在安静的房间里组织学生考试。
在机场附近捕鸟,不能减少飞机起降时和鸟类相撞的次数。
越吃,越胖。

术语和抽象概念,明明是帮助我们提高交流的效率,可是「功能固着」使得他们被滥用,让给交流变得更困难。

走到这里,我们终于看明白,为什么越是某个领域的专家,越没法用浅显的语言和大众来交流了。

因为「组块化」,他在学习的过程中,大量使用术语、缩写、抽象概念,大大提高了自己的学习效率。

可是在这个领域越久,他对于术语的「功能固着」也会越强,也就越不愿意脱离术语来交流。

因为「知识的诅咒」,他意识不到,这些术语、抽象概念,反而让他和大众的交流更困难了。



作为一个普通读者,想清楚这个问题之后,我就越发佩服那些努力把科普变得更有趣的科学家了。

相当于他们跋山涉水去探险,越是优秀的人,向前走得越远,而他们愿意不辞辛劳,折回来走到我们身边,再扶着我们重新走一遍这段旅程,让我们看到山那一边的风景。

比如像伽莫夫的《物理世界奇遇记》就是这样,他能用有趣的故事和通俗的事物,为我们解释清楚相对论、量子力学的前沿概念,真的是非常不容易。

向大家强烈推荐这本书。

而作为一名写作者,想清楚这个问题,对自己会更有帮助。

要时时审视自己,看看自己是否陷入了「知识的诅咒」。这不仅是提高自己文章的阅读量那么简单,这还是一种修行,让自己抱着更开放的心态面对别人,面对世界。

正如史蒂芬·平克所说:

要一直努力跳出自己狭隘的思维模式,发现别人的所思所惑。

虽然这不一定能使你在生活各方面都变成更好的人,但它将成为你对他人保持恒久善意的源泉。


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